Циркон

Циркон (нем. Zirkon, от перс. زرگون‎, заргун — золотистый. Англ. Zircon) — минерал подкласса островных силикатов, ортосиликат циркония ZrSiO₄. Содержит, как правило, 1—4 % гафния, изоморфно замещающего цирконий в кристаллической решётке.

Содержание

1 Свойства
2 Галерея
3 Происхождение
4 Применение
5 Неверное употребление термина

Свойства

Кристаллизуется в тетрагональной сингонии, образуя дипирамидальные и призматические кристаллы. Твердость по шкале Мооса — 7—8; плотность 4,680—4,710 г/см³.

Цвет варьирует в зависимости от содержания примесей: от коричневато-жёлтого до коричневого, сероватый, красный, розовый; иногда бесцветен. Блеск сильный алмазный. Спайность несовершенная по (100). Прозрачные кристаллы циркона ювелирного качества красно-бурого, красновато-коричневого, розового цвета называются гиацинтом, кристаллы золотисто-жёлтого цвета называют жаргоном.

Обычно радиоактивен, всегда содержит примеси редких (REE) и радиоактивных (U, Th) элементов.

Галерея

Происхождение

Магматический, встречается в гранитах, сиенитах и др. породах, обычен в пегматитах. Почти во всех типах магматических горных пород присутствует в роли акцессорного минерала. В кристаллах с высоким содержанием радиоактивных элементов частицы, образующиеся в результате их распада, разрушают структуру циркона, в результате чего он становится метамиктным. Химически очень устойчив, поэтому часто используется для изучения геологического прошлого нашей планеты. При выветривании вмещающих его пород концентрируется в россыпях.

В начале 2000-х годов в западной Австралии (местность Джек Хиллз, англ. Jack Hills) найдены кристаллы циркона, возраст которых определён как превышающий 4 миллиарда лет. Это древнейший из материалов, обнаруженных на Земле.

Применение

Из-за своей редкости и высокой цены найти в продаже этот минерал сегодня труднее, чем редкие виды бриллиантов. Будучи единственным природным камнем, способным соперничать по красоте с алмазом, он вплоть до XX века не воспринимался ювелирами всерьёз и долгое время даже не имел собственного названия.

Циркон является основным минералом-источником циркония и гафния. Также из него извлекают различные редкие элементы и уран, которые в нём концентрируются.
Цирконовый концентрат используется при производстве огнеупоров.
Высокое содержание урана и высокая химическая и механическая устойчивость делают циркон удобным минералом для определения возраста пород методом уран-свинцового датирования.
Прозрачные кристаллы циркона используются в ювелирных украшениях (гиацинт, жаргон). При прокаливании циркона получают ярко-голубые камни, носящие название старлит.
Диоксид циркония используется в производстве зубных коронок, вкладок, виниров.

В наши дни циркон в ювелирном деле используется редко. Связано это с тем, что большинство найденных экземпляров очень маленького размера, чаще всего они не достигат и одного карата. Встретить крупные образцы минерала - большая удача. Кроме того, камень очень хрупкий, легко царапается и зачастую не поддаётся огранке. Работать с ним берутся только действительно смелые ювелиры. Поэтому сегодня его чаще можно встретить в винтажных украшениях, нежели современных.

Неверное употребление термина

Довольно часто при продаже ювелирных украшений, особенно в случае импортируемых ювелирных изделий, словом «циркон» ошибочно называют синтетический материал с сильным блеском — кубический диоксид циркония (фианит).